Descubre las señales de alerta en hogares geriátricos reveladas por administradores colombianos y cómo estas afectan la seguridad de los pensionados en el sistema de pensiones de Colombia.
En Colombia, donde aproximadamente el 13% de la población tiene más de 60 años según datos del DANE, la elección de un hogar geriátrico adecuado se ha convertido en una decisión crucial para miles de familias. Especialmente para aquellos beneficiarios del sistema de pensiones colombiano, encontrar un lugar seguro y digno para sus años dorados es fundamental.
Lo que muchos desconocen son las realidades internas de estas instituciones. Por primera vez, administradores y ex-directores de hogares geriátricos en Colombia han decidido hablar abiertamente sobre las señales de alarma o 'red flags' que las familias deberían identificar al momento de elegir un centro para sus seres queridos.
Antes de adentrarnos en las confesiones de los administradores, es importante contextualizar la situación del adulto mayor en el marco del sistema pensional colombiano. Con una cobertura que apenas alcanza el 24% de la población adulta mayor según Colpensiones, muchos pensionados dependen enteramente de su mesada mensual para costear su estadía en hogares geriátricos.
La pensión promedio en Colombia oscila entre 1 y 2 salarios mínimos, mientras que el costo mensual de un hogar geriátrico de calidad media puede superar fácilmente los 2 millones de pesos. Esta disparidad económica genera un primer punto de vulnerabilidad que los administradores señalan como determinante en la calidad del servicio.
"Muchas familias no comprenden que el monto de la pensión de su familiar no alcanza para cubrir todos los servicios que esperan recibir", confiesa María Fernanda Ramírez, quien administró tres hogares geriátricos en Bogotá durante más de una década. "Esta situación genera un círculo vicioso donde las instituciones recortan costos en áreas fundamentales como alimentación, personal especializado o infraestructura".
Los expertos coinciden en que existe una correlación directa entre el sistema pensional colombiano y la calidad de vida que pueden esperar los adultos mayores en estos centros. A continuación, revelamos las principales señales de alarma identificadas por quienes conocen el sistema desde dentro.
"La primera señal de alarma que cualquier familia debería identificar es la cantidad de personal por residente", explica Carlos Mendoza, administrador con 15 años de experiencia en Medellín. "Un centro adecuado debería contar con al menos un cuidador por cada 8 residentes durante el día, y uno por cada 15 durante la noche. Cualquier ratio superior a esto compromete seriamente la calidad del cuidado".
Según datos del Ministerio de Salud, más del 60% de los hogares geriátricos en Colombia operan con personal insuficiente, lo que se traduce directamente en negligencias como:
"Muchos hogares anuncian contar con médicos, fisioterapeutas o nutricionistas, pero estos profesionales solo visitan el centro una vez por semana o incluso menos", revela Ana María Gutiérrez, ex-directora de un reconocido hogar en Cali. "Las familias deberían preguntar específicamente por la frecuencia de estas visitas y verificar los registros de atención".
La normativa colombiana exige que todo hogar geriátrico cuente con atención médica regular, pero no especifica la frecuencia mínima, lo que genera un vacío legal aprovechado por muchas instituciones para reducir costos.
"Cuando un hogar limita demasiado los horarios de visita o pone obstáculos para visitas sorpresa, generalmente hay algo que ocultar", advierte Jaime Rodríguez, quien ha administrado hogares en Bucaramanga. "Los centros transparentes permiten visitas en horarios amplios y no temen a las visitas no programadas".
Esta restricción se volvió más común después de la pandemia, pero los expertos coinciden en que un hogar confiable debería permitir visitas al menos 5 días a la semana en horarios razonables.
"La nutrición es uno de los primeros aspectos donde se recortan gastos", confiesa Lucía Martínez, nutricionista y ex-administradora de un hogar en Barranquilla. "Menús repetitivos, porciones pequeñas o alimentos procesados son señales claras de que el centro prioriza el ahorro sobre el bienestar de los residentes".
Para los adultos mayores pensionados, una alimentación adecuada es fundamental no solo para su salud física sino también para su bienestar emocional. Las familias deberían solicitar ver los menús semanales y, de ser posible, compartir alguna comida en el centro para evaluar su calidad.
"Un adulto mayor sin estimulación cognitiva y física adecuada deteriora sus capacidades mucho más rápido", explica Pedro Sánchez, terapeuta ocupacional y administrador. "Muchos hogares promocionan programas de actividades que en realidad se reducen a ver televisión la mayor parte del día".
Los expertos recomiendan verificar la existencia de un cronograma semanal de actividades y solicitar evidencias de su implementación, como fotografías recientes o la posibilidad de presenciar alguna sesión.
"El olor es un indicador infalible de la calidad de un hogar geriátrico", afirma Claudia Ramírez, quien ha supervisado centros en varias ciudades colombianas. "Aunque es normal percibir ocasionalmente olores asociados al cuidado de adultos mayores, estos no deberían ser persistentes ni generalizados en todo el centro".
Los administradores revelan que muchos hogares programan limpiezas profundas solo cuando esperan visitas de familiares o inspecciones, manteniendo estándares mínimos el resto del tiempo.
"La sobremedicación es un secreto a voces en el sector", revela un administrador que prefiere mantener el anonimato. "Algunos centros utilizan sedantes para facilitar el manejo de los residentes, especialmente cuando el personal es insuficiente".
Esta práctica, además de éticamente cuestionable, puede tener graves consecuencias para la salud de los adultos mayores, especialmente aquellos con condiciones preexistentes como las que suelen presentar muchos pensionados del sistema colombiano.
Los administradores entrevistados coinciden en que existe una relación directa entre las limitaciones del sistema pensional colombiano y las deficiencias en muchos hogares geriátricos. "Con pensiones insuficientes, muchas familias se ven obligadas a elegir centros que se ajusten a su presupuesto, sacrificando calidad", explica Roberto Gómez, analista del sector.
Según datos de Fedesarrollo, el 70% de los adultos mayores en Colombia recibe pensiones inferiores a dos salarios mínimos, lo que limita significativamente sus opciones de cuidado a largo plazo. Esta realidad económica ha propiciado la proliferación de hogares geriátricos que operan con estándares mínimos o incluso por debajo de lo legalmente establecido.
A pesar de las limitaciones, existen alternativas que las familias pueden considerar:
"Es fundamental que las familias conozcan todos los beneficios a los que tienen derecho dentro del sistema de protección social colombiano", recomienda Laura Jiménez, trabajadora social especializada en gerontología.
Los administradores entrevistados ofrecen las siguientes recomendaciones prácticas para evaluar un hogar geriátrico antes de tomar una decisión:
"La transparencia es el mejor indicador de calidad", concluye Miguel Ángel Pérez, administrador con más de 20 años de experiencia. "Un buen hogar geriátrico no teme mostrar todos sus aspectos y responder cualquier pregunta".
Es difícil pero no imposible. Algunos hogares ofrecen tarifas escalonadas según el ingreso o aceptan subsidios complementarios de programas gubernamentales. Es recomendable explorar opciones como los centros operados por cajas de compensación familiar, que suelen ofrecer mejor relación calidad-precio.
Los expertos financieros sugieren que no debería superar el 70-80% del ingreso pensional, reservando el resto para gastos personales, medicamentos no cubiertos por el sistema de salud y pequeños gustos que mejoren la calidad de vida del adulto mayor.
Sí, los gastos médicos y de cuidado de adultos mayores pueden ser parcialmente deducibles en la declaración de renta. Es recomendable consultar con un contador para maximizar estos beneficios dentro del marco legal.
Las denuncias pueden realizarse ante la Secretaría de Salud municipal o departamental, la Superintendencia Nacional de Salud, o la Defensoría del Pueblo. Es importante documentar las irregularidades con evidencias como fotografías, testimonios o registros médicos.
Dependiendo del nivel de autonomía del adulto mayor, se pueden considerar opciones como cuidado domiciliario, centros de día (donde el adulto mayor pasa las horas diurnas y regresa a su hogar por la noche), o viviendas asistidas que ofrecen mayor independencia con apoyo puntual.
Las confesiones de los administradores de hogares geriátricos en Colombia ponen de manifiesto la necesidad urgente de reformar no solo estos centros, sino también el sistema pensional que determina en gran medida la calidad de vida de nuestros adultos mayores.
"El verdadero indicador del progreso de una sociedad es cómo trata a sus miembros más vulnerables", reflexiona Carmen Ortiz, gerontóloga y administradora. "Colombia tiene una deuda pendiente con sus adultos mayores, especialmente con aquellos que dependen exclusivamente del sistema de pensiones".
Mientras avanzamos hacia reformas estructurales necesarias, es responsabilidad de las familias mantenerse vigilantes y exigir condiciones dignas para sus seres queridos. Conocer estas señales de alarma reveladas por quienes conocen el sistema desde dentro constituye un primer paso fundamental para proteger a nuestros adultos mayores y garantizarles el respeto y la dignidad que merecen en esta etapa de sus vidas.
¿Has tenido experiencias con hogares geriátricos en Colombia? ¿Conoces otras señales de alarma que deberían tenerse en cuenta? Te invitamos a compartir tus experiencias y contribuir a crear una comunidad más informada y vigilante sobre el cuidado de nuestros adultos mayores.
